Waarom elke Product Owner moet investeren in technische skills
De rol van de Product Owner wordt vaak gekenmerkt door sleutelbegrippen zoals bruggenbouwer, waarde-optimalisator en beslisser. We kennen inmiddels veel Product Owners die vanuit de business de overstap maken naar de IT-organisatie en daarmee waardevolle input leveren over waar de kansen liggen, vanuit een user- en businessperspectief. Maar als je het aan mij vraagt, blijft er nog vaak een belangrijke kans liggen: de technische verdieping van de Product Owner. Heb ik het dan over een technische opleiding of programmeervaardigheden? Zeker niet. Wat ik bedoel is technische nieuwsgierigheid en het actief opdoen van basiskennis over de concepten die binnen jouw productdomein essentieel zijn. In deze blog ontdek je waar de risico’s liggen als je als Product Owner géén technische skills ontwikkelt, hoe je deze risico’s kunt ombuigen tot sterke punten, en waar je kunt starten om jouw technische vaardigheden stap voor stap op te bouwen.
Met technische skills vergroot je je invloed, zelfstandigheid en impact
Product Owners die hun technische basis versterken, maken zichzelf niet alleen effectiever in hun rol. Ze bouwen ook sterkere teams en betere producten.
Hieronder zie je welke risico’s je loopt zonder technische skills en hoe je die risico’s kunt ombuigen naar sterke punten.
1. Van doorgeefluik naar actieve sparringpartner
Risico: Je vertaalt vooral businesswensen zonder inhoudelijk mee te denken over oplossingen. Je kunt voorstellen van technische teams niet goed challengen. Daardoor neem je ze vaak klakkeloos over. Hierdoor mis je kansen om de productkwaliteit en technische haalbaarheid kritisch te bewaken.
Zo groei je: Door inzicht te ontwikkelen in technologie vergroot je je invloed op de oplossingsrichting. Je voegt structureel meer waarde toe aan het team.
Je kunt businesswaarde makkelijker afwegen tegen technische risico’s en betere trade-offs maken.
Kennis van architectuurprincipes en softwareontwikkeling helpt je alternatieven te verkennen, te versimpelen en betere keuzes te maken.
Door technische overwegingen proactief mee te nemen voorkom je bovendien dat korte termijn beslissingen leiden tot een ongecontroleerde toename van tech debt. Die tech debt zet uiteindelijk de snelheid, kwaliteit en schaalbaarheid van het product onder druk.
2. Van afhankelijkheid naar zelfstandige kracht
Risico: Je bent voor elk technisch inzicht afhankelijk van anderen, wat processen vertraagt en je eigen beslissingsruimte beperkt.
Zelfs eenvoudige acties, zoals data ophalen voor een hypothese of inzicht in gebruikersgedrag, vereisen steeds inzet van analisten of developers. Dit kost tijd en verlaagt je effectiviteit als Product Owner.
Zo groei je: Door basiskennis op te bouwen in bijvoorbeeld SQL, API’s en datastructuren kun je kleine analyses zelfstandig uitvoeren. Daardoor kun je sneller schakelen.
Je hoeft niet voor elk technisch detail een specialist in te schakelen. Hierdoor kom je sneller tot onderbouwde beslissingen en ontlast je het team.
Het vergroot ook je zelfvertrouwen en je geloofwaardigheid binnen multidisciplinaire teams. Je begrijpt beter hoe informatiestromen en systemen functioneren.
3. Van beperkte ondersteuning naar verbindende factor tussen teams
Risico: Het ontbreekt je aan de technische handvatten om andere teams effectief te faciliteren, zeker wanneer meerdere systemen, platformen of externe partners betrokken zijn.
Je loopt het risico dat je afhankelijkheden over het hoofd ziet. Daardoor verloopt communicatie stroef en vertragen samenwerkingen.
Zo groei je: Kennis van integraties, dataflows, beveiliging en architectuur helpt je bruggen te slaan tussen teams.
Je begrijpt hun onderlinge afhankelijkheden beter. Daardoor kun je risico’s eerder signaleren en gezamenlijke oplossingen versnellen.
Zo ontwikkel je je niet alleen tot een sterkere facilitator. Je wordt ook een strategische verbinder die de hele organisatie helpt om sneller en slimmer te werken.
Welke technische skills zijn een slimme investering voor Product Owners?
Je hoeft geen developer te worden om als Product Owner technische impact te maken. Een basisbegrip van de belangrijkste concepten maakt je echter direct effectiever in je rol. Hieronder vind je een aantal gebieden waarin technische verdieping jou als PO sterker maakt:
1. Basiskennis van systeemarchitectuur
Door te begrijpen hoe systemen zijn opgebouwd, bijvoorbeeld termen als microservices, APIs en cloudplatforms, kun je:
• beter meedenken over schaalbaarheid en integraties
• sneller inschatten waar risico’s en afhankelijkheden zitten
• eenvoudiger samenwerken met solution architects en engineers
Een tip om te starten is je te verdiepen in basisprincipes zoals "wat is een API?" en "hoe werken cloudomgevingen zoals AWS of Azure?"
2. Werken met data en SQL
Data is de grondstof voor goede productbeslissingen. Basisvaardigheden in data-analyse helpen je om:
• hypotheses te onderbouwen met cijfers
• zelf eenvoudige queries te draaien op databases
• slimmer samen te werken met data scientists en analisten
Een kleine investering in SQL-kennis of tools als BigQuery kan al een groot verschil maken in jouw zelfstandigheid.
3. Begrip van API’s en integraties
In vrijwel elk digitaal product spelen APIs een hoofdrol. Door te begrijpen hoe RESTful APIs werken en hoe systemen met elkaar communiceren, kun je:
• integratiebehoeften helderder definiëren
• API-documentatie beoordelen en bespreekbaar maken
• zelf eenvoudige API-calls testen met tools zoals Postman
Zo word je een sterkere schakel tussen verschillende teams en platformen.
4. Cybersecurity-basiskennis
Veiligheid raakt elk product. Basiskennis over onderwerpen zoals authenticatie, encryptie en privacywetgeving (bijvoorbeeld GDPR) zorgt ervoor dat je:
• security niet als bijzaak behandelt
• vroegtijdig risico’s herkent en mitigeert
• proactiever kunt samenwerken met compliance- en securityteams
Hoe je direct kunt starten met technische verdieping
Je hoeft het niet in één keer perfect te doen. Kleine stappen brengen je al ver:
• Volg korte online trainingen op Coursera, Udemy of Pluralsight
• Luister naar tech-podcasts tijdens je lunchwandeling (bijvoorbeeld Software Engineering Daily, The Cloudcast of Command Line Heroes)
• Vraag aan je developers of architecten om een keer de systeemarchitectuur uit te leggen
• Gebruik gratis tools zoals Postman om APIs te verkennen
• Sluit eens aan bij een technical refinement of DevOps-meeting
Technische nieuwsgierigheid tonen wordt vaak enorm gewaardeerd, niet alleen door je team, maar ook door stakeholders en opdrachtgevers.
Samenvattend
Een Product Owner die ook technisch kan meedenken, maakt zichzelf onweerstaanbaar voor moderne organisaties.
Je creëert meerwaarde, versnelt besluitvorming en draagt actief bij aan betere producten.
En het mooie is: je hoeft alleen maar nieuwsgierig te blijven en stap voor stap te leren.
